La pulka (suédois) / pulk (norvégien) / pulkka (finnois)/ sled (anglais) est un traîneau de transport. D’origine norvégienne, elle remplace un gros sac à dos. Elle est traînée par un skieur ou par des chiens.

Skieurs tractant une pulka Norpulken en Norvège

Jadis, pendant le long hiver lapon, on utilisait des rennes tractant des traîneaux en bois pour transporter familles, marchandises et habitations. La pulka, c’est aussi le traîneau traditionnel utilisé lors des expéditions polaires.

Son principal atout permet au skieur d’être autonome dans les régions dépourvues d’approvisionnement.
Le traîneau apporte plus de confort qu'un sac à dos lourd et volumineux. Il est plus aisé de tracter une charge sur la neige que de la porter !

Elle est principalement utilisée pour des raids nordiques (de quelques jours à plusieurs semaines). Ce moyen de transport permet d'emporter la totalité de son équipement : tentes, duvets, affaires personnelles ...
On s'en sert pour charrier du matériel ou des vivres dans des lieux éloignés (refuges, maisons isolées...).

Autrefois en bois, la pulka est maintenant construite en polyester et fibres de verre ou en plastique. Elle est solide, légère et facilement réparable. Certain modèles d'expédition sont fabriqués en kevlar.
Deux boucles sur le devant du traîneau permettent d’attacher un brancard ou des cordes pour la traction. Une bâche recouvre et protège l'intégralité du chargement. Ce tissu est traité pour être déperlant.

La pulka Snowsled : un traîneau de transport

L’utilisation du traîneau est limitée par les accidents de terrain. Avant de partir, le randonneur étudiera le terrain afin d’éviter des dénivelés trop importants. La neige fraîche et profonde peut rendre la progression délicate et difficile.

On distingue deux familles de modèles :
les pulkas d'expéditions,
les pulkas "loisirs" ou "touring".

Pulka Snowsled avec brancard rigide

Les premiers modèles ont une capacité de stockage importante (300 à 450 litres). Elles sont utilisées principalement en régions polaires ou pour des expéditions au long cours et en autonomie.
Les pulkas "loisirs" (185 à 300 litres) sont utilisées pour des raids nordiques. Certains modèles permettent de transporter des personnes handicapées, des enfants. Les secours en montagne se servent de pulkas pour rapatrier les blessés.

Les pulkas conviennent à la pratique :
du ski de randonnée nordique,
du ski de fond (classique et skating),
du ski de montagne et de télémark,
de la randonnée en raquettes à neige.
A skis, les peaux anti–recul sont la plupart du temps indispensables pour la progression.

Pulka Snowsled en Norvège

Le rangement de la pulka :
On la range de manière à parfaitement connaître la place du matériel. Par mauvais temps, il est inutile de perdre du temps pour trouver la tente ou le réchaud ! Un accès facile aux vivres de course et aux instruments d'orientation et de sécurité est indispensable !
Le poids doit être réparti judicieusement. Chargez légèrement le traîneau par l’arrière. N’empilez pas le matériel trop en hauteur, ce qui affecte la stabilité.

Brancard ou cordes ?
Pour tracter une pulka, le skieur de randonnée choisit entre deux systèmes de traction :

Le brancard :
Très utiles pour tracter, ils permettent de stabiliser la pulka dans les dévers. Contrairement à des bras en « corde », la pulka reste derrière le skieur lors des descentes !
Fixés au harnais de traction, au niveau de la taille, il n'entrave pas les mouvements du skieurs. Certains modèles sont équipés d'amortisseurs de chocs.
La combinaison "pulka - harnais de traction - brancard" est le meilleur compromis pour progresser aisément malgré les difficultés.

Pulka Norpulken en fibres

Les cordes :
Ont les utilisent sur des terrains relativement plats (plateaux, banquise...). Les cordes sont croisées pour assurer une traction régulière. Elles sont fixées sur le harnais.
L’intérêt principal est de pouvoir s’en servir comme luge dans les descentes : le skieur s'assoit directement sur la pulka pour dévaler les pentes sans devoir négocier la descente avec un traîneau derrière soi.
Lors de descentes à fort dénivelé, le skieur accroche la corde à l’arrière de la pulka afin de la freiner.

Le harnais :
Le brancard ou les cordes sont fixées sur le harnais.
Le harnais est une ceinture large munie de deux bretelles réglables croisées dans le dos.

Pulka en coque plastique Snowsled

Les fabricants :
Pulka Snowsled
Pulka Norpulken
Pulka Fjellpulken
Pulka Acapulka
Pulka Granitegear

Vous souhaitez louer ou acheter une pulka ? Consultez notre guide : où trouver une pulka cet hiver ?

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